Vida basada en carbono

Carta Común · N.º 274135

El carbono es un componente principal de toda la vida conocida en la Tierra y representa aproximadamente del 45 al 50 % de toda la biomasa seca.​ Los compuestos de carbono ocurren naturalmente en gran abundancia en la Tierra. Las moléculas biológicas complejas consisten en átomos de carbono enlazados con otros elementos, especialmente oxígeno e hidrógeno y frecuentemente también nitrógeno, fósforo y azufre (conocidos colectivamente como CHNOPS). Debido a que es liviano y de tamaño relativamente pequeño, las moléculas de carbono son fáciles de manipular para las enzimas.​ En astrobiología se supone con frecuencia que si existe vida en otras partes del Universo, también estará basada en el carbono.​​ Los críticos se refieren a esta suposición como chauvinismo del carbono.​

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