Cuatro continentes

Carta Común · N.º 485234

En el siglo XVI, los europeos dividieron el mundo en cuatro continentes: África, América, Asia y Europa.​ Cada uno de los cuatro continentes representaba un cuadrante del mundo: África en el sur, América en el oeste, Asia en el este y Europa en el norte. Esta división se ajustaba a la sensibilidad renacentista de la época, que también dividía el mundo en cuatro estaciones, cuatro elementos clásicos, cuatro puntos cardinales, cuatro virtudes clásicas, etc. Las cuatro partes del mundo o los cuatro rincones del mundo se refieren a África (el "sur"), América (el "oeste"), Asia (el "este") y Europa (el "norte"). Con el descubrimiento europeo de la existencia de Australia, el tema de los "Cuatro Continentes" perdió gran parte de su fuerza, mucho antes de que se descubriera otro continente, la Antártida. Sin embargo, la iconografía sobrevivió como los Cuatro Rincones del Mundo, generalmente en contextos que buscaban deliberadamente clasicizarse: por ejemplo, en Nueva York, frente a la Aduana Alexander…

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