Carbono-14

Carta Rara · N.º 50153

El carbono-14, 14C o radiocarbono es un isótopo radiactivo del carbono cuyo núcleo contiene 6 protones y 8 neutrones. Se desintegra produciendo radiación beta, con un periodo de semidesintegración o semivida de 5730 años. Debido a su presencia en todos los materiales orgánicos, el carbono-14 se emplea en arqueología para la datación de especímenes orgánicos, entre otras aplicaciones. Fue descubierto el 27 de febrero de 1940 por Martin Kamen y Sam Ruben. Willard Libby determinó un valor de 5568 años para el periodo de semidesintegración, que posteriormente fue corregido en la Universidad de Cambridge a 5730 años. Este se basa en que todos los seres vivos absorben a lo largo de su vida un isótopo radioactivo de carbono (carbono 14).​

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