Butano

Carta Rara · N.º 52604

El butano, también llamado n-butano, es un hidrocarburo saturado, parafínico o alifático, inflamable, gaseoso que se licúa a presión atmosférica a -0,5 °C, formado por cuatro átomos de carbono y por diez de hidrógeno, cuya fórmula química es C4H10.​ También puede denominarse con el mismo nombre a un isómero de este gas: el isobutano o metilpropano. El butano comercial es un gas licuado, obtenido por destilación del petróleo, compuesto principalmente por butano normal (60%), propano (9%), isobutano (30%) y etano (1%). Como es un gas incoloro e inodoro, en su elaboración se le añade un odorante (generalmente un mercaptano) que le confiere olor desagradable. Este proceso de odorización del butano permite que se detecte en caso de fugas, porque al ser muy volátil puede acumularse en un recinto y provocar una explosión. Para extinguir un fuego originado por gas butano se emplean distintos métodos, como dióxido de carbono (CO2), polvo químico o niebla de agua.

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