Real Expedición Filantrópica de la Vacuna

Carta Rara · N.º 44547

La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, también conocida como Expedición Balmis en referencia al médico español Francisco Javier Balmis, fue una expedición de carácter filantrópico que dio la vuelta al mundo desde 1803 hasta 1806. Su objetivo era en principio que la vacuna de la viruela alcanzase todos los rincones del Imperio español, ya que la alta letalidad del virus estaba ocasionando la muerte de miles de niños. El rey Carlos IV apoyó y sufragó con fondos públicos al médico de la corte, el doctor Balmis, en su idea de llevar a cabo una vacunación masiva de niños a lo largo del imperio, ya que su propia hija, la infanta María Teresa, había fallecido en 1794 a causa de la enfermedad. La vacuna llegó por primera vez a España a finales de 1800 y, para finales de 1801, varios miles de personas habían sido vacunadas en todo el país. Los esfuerzos tuvieron una amplia difusión en España y, para 1804, se habían publicado decenas de artículos, tratados, artículos periodísticos y editoriales…

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