Satélite natural

Carta Rara · N.º 19848

Un satélite natural o, simplemente, satélite, es un cuerpo celeste que orbita alrededor de un planeta.​ Generalmente el satélite es más pequeño y acompaña al planeta en su órbita alrededor de su estrella madre. A diferencia de los fragmentos que orbitan formando un anillo, es el único cuerpo en su órbita. La locución «satélite natural» se contrapone a la de «satélite artificial», refiriéndose esta última a un objeto que gira también en torno a un astro pero que ha sido fabricado por el ser humano.​ En el caso de la Luna, que tiene una masa aproximada a 1/81 de la masa de la Tierra, podría considerarse como un sistema de dos planetas que orbitan juntos (sistema binario de planetas). Tal es el caso de Plutón y su satélite Caronte. Si dos objetos poseen masas similares, se suele hablar de sistema binario en lugar de un objeto primario y un satélite. El criterio habitual para considerar un objeto como satélite es que el centro de masas del sistema formado por los dos objetos esté dentro del…

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