Nebulosa planetaria

Carta Poco común · N.º 101482

Una nebulosa planetaria es un objeto astronómico que se forma cuando una estrella similar al Sol agota su combustible nuclear y comienza a expulsar sus capas exteriores hacia el espacio. Este proceso crea una estructura brillante de gas y polvo; principalmente hidrógeno y helio, en expansión alrededor del cuerpo celeste que se ilumina por la radiación de la estrella central.​ Las nebulosas se encuentran en el espacio interestelar. La nebulosa más cercana a la Tierra se llama la Nebulosa Helix. Está aproximada a 650 años luz de la Tierra. ​ Se le atribuye el nombre de nebulosa planetaria ya que sus descubridores, en el siglo XVIII,​ observaron que su apariencia era similar a los planetas gigantes vistos a través de los telescopios ópticos de la época. ​ Al final de la vida de las estrellas que alcanzan la fase de gigante roja, las capas exteriores de la estrella son expelidas debido a pulsaciones y a intensos vientos estelares. Tras la expulsión de estas capas, subsiste un pequeño…

Leer en Wikipedia · Imagen J.P. Harrington and K.J. Borkowski (University of Maryland), and NASA, Public domain