Accidente del transbordador espacial Columbia

Carta Rara · N.º 50961

El sábado 1 de febrero de 2003, el transbordador espacial Columbia se desintegró al reingresar a la atmósfera sobre Texas y Luisiana, causando la muerte de los siete astronautas a bordo. Fue la segunda de dos misiones del transbordador espacial que terminaron en desastre, tras la pérdida del Challenger y su tripulación en 1986. La misión, designada STS-107, fue el vigésimo octavo vuelo del orbitador, el 113.º de la flota del Transbordador Espacial y el 88.º tras el desastre del Challenger. Se dedicó a la investigación en diversos campos, principalmente a bordo del módulo SpaceHab, dentro de la bahía de carga útil del transbordador. Durante el lanzamiento, un trozo de espuma aislante se desprendió del tanque externo del transbordador espacial y golpeó las placas del sistema de protección térmica del ala izquierda del orbitador. Un desprendimiento de espuma similar se había producido en lanzamientos anteriores del Transbordador Espacial, causando daños que iban desde leves hasta casi catastróficos…

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