Principados eclesiásticos del Sacro Imperio Romano Germánico

Carta Común · N.º 451120

Un principado eclesiástico era un estado imperial (en alemán: Reichsstand) del Sacro Imperio Romano Germánico a cuyo frente se hallaba un príncipe imperial (Reichsfürst) que combinaba su poder temporal sobre el territorio del estado con su función religiosa de dignatario de la Iglesia católica, o posteriormente también de la Iglesia protestante. Debe distinguirse ambas funciones, además de que el territorio del estado principesco no se correspondía íntegramente con el de la diócesis sobre la que ejercía la autoridad religiosa. Hasta que la Reforma protestante alteró la situación en muchos estados, la investidura religiosa era necesaria para obtener el ejercicio del poder temporal sobre el principado. Los principados eclesiásticos existieron hasta la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico el 6 de agosto de 1806 con la abdicación de la corona imperial por el emperador Francisco II.

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