Orphelin

Carte Peu commune · n° 114307

Un orphelin (du grec ancien ὀρφανός / orphanós) ou une orpheline est un enfant (mineur) dont le père et la mère sont décédés, ou dont l'un des deux parents est décédé ou par extension, disparu(s) définitivement. Les cas spéciaux, d'enfants maltraités, incapable d'être entretenus par des parents qui peuvent être pauvres, sans-abris, souffrant d'addiction à la drogue ou si l'unique ou les deux parents ont été envoyés en prison par exemple ne sont pas pris en compte. Ce terme est également utilisé pour désigner des jeunes adultes au moment du décès des parents. L'usage courant réserve ce terme aux enfants dont les deux parents sont décédés (les enfants qui ont perdu un seul parent se qualifient rarement eux-mêmes d'orphelins). Pour les enfants dont le père est décédé (orphelin de père) ou la mère (orphelin de mère) on parle parfois de semi-orphelins. Les orphelins de deux parents sont statistiquement parfois confondus avec d’autres catégories d’enfants sans parents déclarés (enfants abandonnés...

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