Esséniens

Carte Rare · n° 32922

Les Esséniens ou Essènes, du grec ancien Ἐσσηνοί (essēnoí), Ἐσσαῖοι (essaíoi), ou Ὀσσαῖοι (ossaíoi) sont un mouvement du judaïsme de la période du Second Temple qui a prospéré à partir du IIe siècle av. J.-C. et dont l'existence est attestée au Ier siècle en Judée. Au Ier siècle, les esséniens sont mentionnés dans Apologia pro Judaeis (« Apologie en faveur des Juifs ») et Quod omnis probus liber sit (« Tout homme vertueux est libre ») de Philon d’Alexandrie (v.12 av. J.-C. – v.54), dans la Guerre des Juifs et les Antiquités judaïques de Flavius Josèphe (v.37 – v.100), ainsi que dans une courte notice figurant dans l'Histoire naturelle de Pline l’Ancien (23 – 79). Le philosophe et chroniqueur judéo-alexandrin Philon et l'historien judéo-romain Josèphe rapportent qu'il existait des esséniens en grand nombre, et que plusieurs milliers vivaient dans la Judée romaine. Pour Flavius Josèphe, les esséniens sont la « troisième secte » de la société juive de Judée, avec les pharisiens et les sadducéens...

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