Mot épicène

Carte Rare · n° 27176

Dans sa définition classique, un mot épicène est un nom commun de personne ou d'animal avec un genre grammatical, désignant tout référent quel que soit son sexe ou son genre (ex. : la personne, le bébé, la girafe). Par extension, en linguistique, on qualifie également d'« épicènes » les mots pour lesquels la distinction de genre grammatical n'est pas apparente, malgré leur appartenance à une classe lexicale dans laquelle le genre est susceptible d’être marqué : cela concerne non seulement des noms (ex. : l'élève, l'enfant) mais aussi des adjectifs (principalement ceux qui se terminent par un e ; ex. : rapide, sévère, agréable) et des pronoms (ex. : je, toi, nous, vous). Les mots homophones, qui ont une prononciation similaire sans être homographes puisqu'ils s’écrivent différemment au masculin et au féminin, ne sont pas épicènes, comme en français un aïeul et une aïeule, un apprenti et une apprentie, Michel et Michelle et Michèle.

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