Atterrisseur

Carte Commune · n° 456262

Un atterrisseur (en anglais : lander) est dans le domaine de l'astronautique un engin spatial conçu pour se poser sur la surface solide d'un objet céleste autre que la Terre. Il est envoyé dans l'espace par un lanceur, et sa fonction est de freiner sa trajectoire à l'approche de la surface d'un corps céleste, afin que le contact avec le sol n'endommage pas sa charge utile, par opposition au pénétrateur. Dans ce but il peut utiliser des parachutes, airbags, rétrofusées, ou trains d'atterrissage, mais le plus souvent une combinaison de ces méthodes. La charge utile d'un atterrisseur se compose généralement d'instruments scientifiques afin d'étudier la surface du corps céleste, il peut aussi servir à déposer un autre engin spatial autonome, en particulier un rover. Avant de jouer son rôle, un atterrisseur peut être amené à proximité de sa cible par un orbiteur, ou contenu dans une capsule lors d'une rentrée atmosphérique. Il peut également être un véhicule habité, auquel cas il comporte souvent...

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