Empire du Milieu

Carte Peu commune · n° 140562

L’expression « empire du Milieu » est une expression française utilisée pour désigner la Chine, provenant du chinois (chinois traditionnel : 中國 ; chinois simplifié 中国 ; pinyin : Zhōngguó), signifiant « pays du Milieu ». « 中 » (Zhōng) désigne le centre, l'axe, le milieu, l'intermédiaire, et représente une ligne traversant un carré en son milieu. Le caractère « 國 » (Guó) en graphie traditionnelle représente un territoire « 口 » défendu par un mur « 一 » et des armes « 戈 ». Ce terme a eu à l’origine un nombre de sens plus restreint, et s’est élargi ultérieurement pour désigner l’ensemble du territoire chinois. « 国 » (Guó) désigne le pays, la nation, et représente la pièce de jade brisée (symbole de pouvoir délégué et de souveraineté, le sceau partagé entre le vassal et le suzerain) entouré de frontières (donc : les terres). En Occident, l’expression apparaît au XVIIe siècle. En 1602, le jésuite Matteo Ricci établit la première carte du monde centrée sur la Chine. Ce faisant, il souhaitait la...

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