Époque (astronomie)

Carte Commune · n° 387651

En astronomie, une époque est l'instant utilisé pour déterminer l'orientation de l'axe des pôles terrestres par rapport à la sphère céleste. Cette orientation détermine ensuite les origines des coordonnées d'ascension droite et de déclinaison utilisées pour le système de coordonnées équatoriales. En effet, du fait des phénomènes de précession des équinoxes et de nutation, l'orientation de l'axe des pôles n'est pas fixe mais varie au cours du temps. De même, la longitude écliptique d'un astre est affectée par ces phénomènes. Une époque est ordinairement définie par un nombre correspondant à une année, et précédé d'un symbole (en pratique « B » ou « J » définissant la façon dont est définie l'année). L'initiale « B » correspond à la définition de l'année besselienne, l'année commençant quand le Soleil a une ascension droite d'exactement 280 degrés (ou, de façon équivalente, 18 h 40 min 0 s) et durant 365,242198781 jours (soit essentiellement une année tropique). L'initiale « J » correspond...

Lire sur Wikipédia