Principe d'équivalence

Carte Peu commune · n° 125007

On énumère en général trois principes d'équivalence : le principe « faible », celui d'Einstein, et le principe « fort ». Le premier est le constat empirique de l'égalité entre la masse inertielle et la masse gravitationnelle : toutes les particules test non chargées suivent la même trajectoire quelle que soit leur masse, à partir de mêmes vitesse et position initiales. Albert Einstein présente le second principe comme une « interprétation » du premier en termes d'équivalence locale entre la gravitation et l'accélération (elles sont localement indistinguables) ; c'est un élément clé de la construction de la relativité générale. Formellement, il revient à affirmer que, pour une particule test, les lois de la physique sont identiques dans tous les référentiels en chute libre, quelle que soit leur position ou vitesse initiale. Le principe d'équivalence fort généralise le principe d'équivalence d'Einstein et affirme qu'il est valide localement pour les objets massifs, et pas seulement pour une...

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