Précession nodale

Carte Commune · n° 480360

La précession nodale est la précession du plan orbital d'un satellite autour de l'axe du plan orbital d’un corps céleste comme la Terre. Cette précession est due à la nature non sphérique du corps central en rotation (forme ellipsoïdale), qui crée un champ gravitationnel non uniforme. La précession nodale se visualise par une rotation de la ligne des nœuds qui est l'intersection entre les deux plans. Les deux nœuds ascendant et descendant sont les deux points d'intersection de la trajectoire du satellite avec le plan du corps central. Dans l’hypothèse d'un corps central sphérique, le plan orbital du satellite resterait fixé dans l'espace autour du corps central. Cependant, la plupart des corps tournent sur eux-mêmes (rotation), ce qui provoque un renflement équatorial. Ce renflement crée un effet gravitationnel qui amène les orbites à « précesser » autour du corps central. Ce phénomène étonnant permet de conserver l'inclinaison du plan orbital du satellite malgré la force perturbatrice...

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