Étude du petit monde

Carte Peu commune · n° 113372

Le « phénomène du petit monde » (appelé aussi effet du petit monde) est l'hypothèse, toujours débattue, selon laquelle deux personnes choisies au hasard dans « une société » sont « reliées » par une courte chaîne de « relation sociales ». Cette hypothèse repose sur l'idée de « six degrés de séparation » formulée, en 1929, par Frigyes Karinthy : deux personnes, choisies au hasard parmi les citoyens américains, sont reliées « en moyenne » par une chaîne de six « relations ». L'« expérience du petit monde » — conduite en 1967 par le psychosociologue Stanley Milgram — explique la dénomination de « paradoxe de Milgram ». La pertinence de cette idée reste débattue et les « réseaux sociaux hétérogènes » restent un objet d'études et d'hypothèses, comme celles du réseau « petit monde ».

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