Propre de l'homme

Carte Commune · n° 280826

Le propre de l'homme est une expression d'usage courant qui désigne les spécificités de l'espèce humaine par rapport aux autres espèces animales. Cet aphorisme serait dû à François Rabelais qui, dans l’Avis aux lecteurs ouvrant Gargantua (1534), écrit : « Mieux est de rire que de larmes écrire, Parce que rire est le propre de l'homme. »— Rabelais, Gargantua Selon les critiques, ce passage du texte de Rabelais serait inspiré d'un passage du traité des Parties des Animaux d'Aristote dans lequel ce dernier défend l'idée que : « l'homme est le seul animal qui ait la faculté de rire ». Mais en fait cette idée a été répétée à satiété au Moyen Âge, et l'expression « est le propre de » est d'origine scolastique. Aristote dit seulement que le rire est une rare qualité humaine ; ce sont ses commentateurs qui ont radicalisé cette conception, en donnant au rire une importance de plus en plus essentielle. Cette expression a été utilisée pour titrer plusieurs œuvres, dont Le Propre de l'homme, livre...

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