Orbite géosynchrone

Carte Commune · n° 315525

L'orbite géosynchrone, abrégée GSO (en anglais : geosynchronous orbit), est une orbite géocentrique sur laquelle un satellite se déplace dans le même sens que la planète (d'ouest en est pour la Terre) et dont la période orbitale est égale à la période de rotation sidérale de la Terre (soit environ 23 h 56 min 4,1 s). Cette orbite a un demi-grand axe d'environ 42 200 km. Puisque le rayon de la Terre est de 6 371 km, l'altitude d'une orbite géosynchrone circulaire est 35 786 km au-dessus du géoïde terrestre ; on parle couramment de satellites à 36 000 km.

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