Béryl (essai nucléaire)

Carte Peu commune · n° 84124

Béryl est le nom de code du deuxième essai nucléaire souterrain de la France, qui a eu lieu le 1er mai 1962 à In Ecker, au nord de Tamanrasset, dans le Sahara algérien. L'objectif de l'expérimentation est de tester l’AN-11, la première arme nucléaire française opérationnelle. Un accident nucléaire s'est produit lors de cet essai. En effet, tout était prévu pour que l'explosion fût confinée à l'intérieur de galeries creusées dans la montagne du Taourirt Tan Afella mais un défaut de confinement a conduit à libérer des éléments radioactifs associés à des laves et des scories, ainsi qu'à des aérosols. Une centaine de personnes ont été exposées à une dose supérieure à 50 mSv, dont Pierre Messmer, alors ministre des Armées, et Gaston Palewski, ministre de la Recherche scientifique. Lors de la réalisation de l’essai Béryl, le 1er mai 1962, la fermeture de la galerie a été imparfaite et 5 à 10 % de la radioactivité générée par l’essai est sortie, soit sous forme de laves et de scories projetées...

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