Arrière-pays

Carte Peu commune · n° 135245

Un arrière-pays, ou hinterland, est une zone continentale située en arrière d'une côte ou d'un fleuve, par opposition au littoral. En géographie, il désigne plus précisément la zone d'influence et d'attraction économique d'un port, par opposition au foreland. Le mot hinterland, emprunté à l'allemand (hinter « derrière » et de Land « terre, pays ») et utilisé en anglais, apparaît en français en 1894. Par extension, chez les géographes, surtout francophones des années 1950 à 1980, le vocable d’arrière-pays devient couramment assimilé à une zone continentale rurale ou montagnarde située en arrière d’une côte. On parle d’arrière-pays atlantiques, d’arrière-pays méditerranéens ou encore d’arrière-pays baltiques. Ils emploient aussi le terme de rétro-littoral ou espace rétro-littoral, immédiat arrière-pays où l'influence de la côte, qui possède au moins une commune littorale, se fait ressentir. Cet arrière-pays littoral qui connaît des évolutions rapides (foncier, démographie, changements sociaux...

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