Habitants (Nouvelle-France)

Carte Commune · n° 470713

Les habitants étaient les paysans propriétaires libres de la vallée du Saint-Laurent en Nouvelle-France (Québec, Canada). Ils formaient un groupe social défini par l'agriculture de subsistance et la reproduction sociale à l'identique dans un contexte colonial où les terres «libres» étaient en grande disponibilité et la main d'œuvre peu nombreuse. Bien que le peuplement rural commence avec la création de seigneuries par la Compagnie des Cents-associés en 1627, le terme acquiert sa signification strictement paysanne vers le dernier quart du siècle. La vie des habitants est définie par des cycles. Le labeur et la vie économique et matérielle des paysans est liée au cycle agricole: le défrichage de nouvelles terres, les semences et récoltes, ainsi que les nombreuses activités économiques auxquelles les habitants avaient recours pour un revenu supplémentaire. Malgré un mode de vie identique, la condition matérielle des habitants était loin de l'être, avec des inégalités entre les différentes...

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