Moaï

Carte Épique · n° 11880

Les moaï sont des statues monumentales découvertes en 1722 par le navigateur néerlandais Jakob Roggeveen. Construites par les Rapa Nui, elles sont situées sur l’île de Pâques, en Polynésie orientale. Ces statues datent des XIIIe et XVe siècles. La majorité de ces monolithes sont sculptés dans du tuf issu principalement de la carrière du volcan Rano Raraku. Quelques-uns ont cependant été sculptés dans d’autres roches volcaniques de l’île (basalte, trachyte ou tuf volcanique). Leur taille varie de 2,5 à 9 mètres. Selon Jo Anne Van Tilburg, le nombre de moaï sur l’ensemble de l’île s’élève à 887 avec un poids moyen de 13,78 tonnes, mais les plus gros atteignent 80 tonnes. Tous ne sont pas visibles, certains étant fragmentés ou ayant été récupérés pour construire d’autres monuments. Les moaï sont l’œuvre des matamua (« ceux d’autrefois » en maori) ou haumaka (ainsi désignés parce qu’ils s’identifiaient comme descendants du découvreur polynésien Hotu Matu'a, venu, selon leur tradition orale...

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