Chute libre (physique)

Carte Rare · n° 74870

Une chute libre est le mouvement, dans le vide, d'un objet uniquement soumis à la pesanteur. En première approximation le concept de chute libre s'applique aussi à la chute d'un objet dans l'atmosphère, du moins lorsque les forces autres que le poids (poussée d'Archimède, résistance de l'air et force de Coriolis) peuvent être considérées comme négligeables. Quand on prend en compte la résistance de l'air, on parle de chute avec résistance de l'air ou « chute aérienne ». La loi de Galilée sur la chute libre des corps est considérée comme la première loi de la physique moderne. Son éponyme est Galilée (1564-1642) qui l'a découverte et l'a énoncée pour la première fois en 1604. Elle a été confirmée par Robert Boyle (1627-1691). Isaac Newton (1643-1727), avec sa loi sur la gravitation, l'a unifiée avec celles de Kepler sur le mouvement des planètes. L'universalité de la chute libre est une des trois composantes du principe d'équivalence d'Einstein.

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