Homme de Piltdown

Carte Peu commune · n° 150631

L'homme de Piltdown, Eoanthropus dawsoni (« l'homme de l'aube de Dawson ») puis Homo dawsoni ou Homo piltdownensis, est une supercherie paléoanthropologique du début du XXe siècle. Lors de sa « découverte » en 1908 à Piltdown au Royaume-Uni, il a été considéré comme un fossile datant de l'Acheuléen (Paléolithique inférieur) et comme un chaînon manquant entre le singe et Homo sapiens en raison de ses caractères simiens (mâchoire inférieure) et humains modernes (calotte crânienne). À l'époque, la seule espèce fossile connue était Homo neanderthalensis, le Pithécanthrope étant controversé. En 1959, des tests démontrèrent sans ambiguïté qu'il s'agissait d'une mystification. Cette imposture est présentée par certains créationnistes comme une supercherie produite par manque de preuves en faveur de la théorie de l'évolution, et selon des évolutionnistes, comme une plaisanterie à laquelle un étudiant en théologie catholique à Hastings, Pierre Teilhard de Chardin, aurait été impliqué à son insu...

Lire sur Wikipédia · Image J. Arthur Thomson, The Outline of Science, 1922, Public domain