Extermination des Selknam

Carte Commune · n° 303821

L'extermination des Selknam est l'élimination presque totale des Selknam, l'une des trois populations autochtones habitant en Terre de Feu, entre la fin XIXe siècle et le début XXe siècle. Cette extermination s'est étendue sur une période comprise entre dix et quinze ans. Les Selknam, dont la population était estimée à 6 000 personnes, ont été réduits au nombre de 100. La principale cause de leur extermination est la privatisation des terres de la Terre de Feu au profit de grandes estancias (ferme d'élevage), qui a pour effet la diminution drastique des terrains de chasse des Selknam. Leur révolte est durement réprimée par les propriétaires fermiers qui choisissent, avec l'aval du gouvernement chilien, de les déporter sur l'île Dawson octroyée à l'ordre salésien. Au sein de la mission, l'immense majorité des survivants périt de la tuberculose. Un procès qui commence à la fin de 1895 permet, grâce à de nombreux témoignages, de décrire dans le détail le processus d'éradication des Selknam...

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