Vathek

Carte Commune · n° 272019

Vathek est un roman gothique à thème orientaliste de l’écrivain anglais William Beckford, rédigé en langue française, écrit en 1782 et publié fin 1786 mais daté de 1787. Le conte est la chronique de la chute d’un calife, fondé sur la figure historique d’Al-Wathiq, qui abjure l’islam pour s’engager, avec sa concubine Nouronihar, dans une suite d’activités licencieuses et déplorables destinées à lui faire acquérir des pouvoirs surnaturels. Au lieu d’accéder à ces pouvoirs, Vathek descend, à la fin du récit, dans l’enfer gouverné par Eblis, roi des démons, où il est condamné à errer sans fin et sans voix. Bien qu’on en ait connu longtemps qu’une version tronquée, Vathek a suscité d’innombrables admirateurs, notamment Lord Byron, Edgar Poe, Hawthorne, Flaubert, Lovecraft, Mallarmé, Borges, Paul Morand ou encore certains surréalistes.

Lire sur Wikipédia · Image Isaac Hignou & W. Th. Beckford, Public domain