Microchimérisme

Carte Peu commune · n° 106898

Le microchimérisme désigne la présence chez un individu (femme généralement) d'un petit nombre de cellules issues d'un autre individu et donc génétiquement distinctes. Des mères portent ainsi fréquemment des cellules biologiquement actives provenant d'un ou plusieurs de leurs enfants biologiques, transmises à travers le placenta quand le bébé est en développement dans l’utérus. De même, les enfants portent des cellules venues in utero de leur mère — dont certaines peuvent même provenir des grands-mères maternelles, des frères et sœurs aînés ou des jumeaux de l’enfant. De telles cellules étrangères peuvent aussi provenir d'une greffe d'organe. Ces cellules « microchimériques » — découvertes accidentellement sous forme de cellules géantes à la fin du XIXème siècle, par le pathologiste Georg Schmorl (en) dans les poumons de femmes décédées d’éclampsie — sont rares, mais ont été retrouvées dans tous les organes étudiés jusqu’à présent. Elles peuvent jouer un rôle positif pour l'hôte ou être...

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