Conte étiologique

Carte Peu commune · n° 173503

Un conte étiologique (du grec aitia, qui signifie « cause » ou « raison ») est un récit traditionnel, ou conte du pourquoi. Issu de la tradition orale puis écrite, il vise à donner une explication imagée à un phénomène ou une situation dont on ne connaît pas l'origine. Par exemple : pourquoi les chiens n'aiment-ils pas les chats ? Les contes étiologiques répondent à des questions existentielles, expliquant l'origine du monde, des paysages, de l'homme, des animaux, des plantes, etc. On en trouve de nombreux exemples dans la Bible ou dans les Métamorphoses d'Ovide. Aujourd'hui, les contes étiologiques sont plus communs à la littérature enfantine, par exemple: Les Histoires comme ça de Rudyard Kipling en sont l'exemple le plus connu. Chaque vision étant propre à son milieu, chaque culture possède la sienne. On trouve donc régulièrement plusieurs versions pour un même phénomène : Comment les hommes ont découvert le feu ? Pourquoi la tourterelle roucoule ? , et ainsi de suite.

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