Gorgonopsia

Carte Peu commune · n° 187371

Les gorgonopsiens (Gorgonopsia) forment un clade fossile de thérapsides carnivores ayant vécu du milieu jusqu'à la fin du Permien, il y a entre environ 270 et 252 millions d'années avant notre ère. Ils se caractérisent par un crâne long et étroit, ainsi que par des canines et des incisives supérieures et parfois inférieures très développées, les autres dents étant généralement réduites, voire absentes. Cette dentition, combinée à une ouverture de la mâchoire probablement supérieure à 90° sans dislocation de la mandibule, évoque celle des prédateurs à dents de sabre ultérieurs et suggère une tactique de chasse fondée sur la morsure suivie de la retraite, c'est-à-dire une attaque ponctuelle par embuscade, suivie d'une poursuite à distance jusqu'à l'épuisement de la proie. Le nom du groupe fait référence aux gorgones, des sorcières monstrueuses présentes de la mythologie grecque. Leur taille augmente considérablement au cours du temps, passant d'une longueur crânienne de 10 à 15 cm au Permien...

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