Histoire du tennis

Carte Peu commune · n° 101768

Le sport de raquette traditionnellement appelé tennis est le descendant direct de ce qui est maintenant désigné courte paume (en anglais : real tennis), une variante jouée en intérieur du jeu de paume. La plupart des règles du tennis dérivent de ce précurseur et il est raisonnable de considérer les deux sports comme des variantes du même jeu. Les historiens pensent que le tennis est né dans les cloîtres monastiques du nord de la France au XIIe siècle, mais la balle était alors frappée avec la paume de la main ; d'où le nom « jeu de paume ». Ce n'est qu'au XVIe siècle que les raquettes entrent en usage et que le jeu commence à s'appeler « tennis ». Il est populaire en Angleterre et en France, et Henri VIII d'Angleterre était par exemple un grand adepte du jeu. Le nom dérive de l'impératif du verbe français tenir « tenez ! », alors prononcé par le serveur afin d'indiquer au receveur qu'il allait mettre la balle en jeu. De nombreux courts de tennis d'origine subsistent, notamment des courts...

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