Chasse à la baleine par les Basques

Carte Commune · n° 295544

Selon les sources, la chasse à la baleine par les Basques remonterait au XIe siècle, voire au VIIe siècle. Les Basques furent parmi les premiers groupes qui chassaient la baleine dans un but commercial (contrairement à la pêche à la baleine par des peuples indigènes qui en dépendent pour leur subsistance), et ils en dominèrent le commerce pendant cinq siècles, avec un réseau s'étendant jusqu'aux confins de l'Atlantique Nord et même jusqu'à l'Atlantique Sud. L'explorateur français Samuel de Champlain, écrivit au sujet des pêcheurs basques de baleines à Terranova (Terre-Neuve), qu'ils étaient « les hommes les plus intelligents pour cette pêche ». Au début du XVIIe siècle, d'autres nations s'intéressèrent plus sérieusement à ce type de pêche et prirent des Basques comme tuteurs, « car ils étaient alors les seuls qui comprenaient la pêche à la baleine », comme l'écrivit laconiquement l'explorateur anglais Jonas Poole. Après avoir appris ce savoir-faire, d'autres nations adoptèrent ces techniques...

Lire sur Wikipédia