Essais nucléaires britanniques à Maralinga

Carte Commune · n° 363674

Entre 1956 et 1963, le Royaume-Uni a effectué sept essais nucléaires sur le site de Maralinga, en Australie-Méridionale. Les expérimentations ont eu lieu dans la zone interdite de Woomera à environ 800 km au nord-ouest d'Adélaïde. Deux grandes séries de tests ont été effectuées : l'opération Buffalo en 1956 et l'opération Antler en 1957. La puissance des bombes nucléaires était comprise entre 1 et 27 kilotonnes de TNT (4 à 100 téra-joules (TJ)). Le site de Maralinga a également été utilisé pour effectuer des essais mineurs et des tests de composants d'armes nucléaires ne nécessitant pas d'explosions nucléaires. Kittens portait sur des essais de générateurs de neutrons ; les expériences Rats et Tims avaient pour but d'évaluer comment le noyau fissile d'une arme nucléaire était comprimé par l'onde de choc explosive. Vixens évaluait les effets du feu nucléaires et des explosions non nucléaires sur les armes atomiques. Les 550 essais mineurs ont finalement généré beaucoup plus de contaminations...

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