Arthropleura

Carte Peu commune · n° 118127

Arthropleura (littéralement « côtes articulées » en grec ancien) est un genre fossile de mille-pattes diplopodes de grande taille, ayant vécu du Carbonifère supérieur au Permien inférieur, il y a entre 345 et 295 millions d'années dans ce qui sera plus tard l'Europe centrale, la Grande-Bretagne et le Nord-Est de l'Amérique du Nord. L'espèce type, Arthropleura armata, mesurant dans les 2,5 m de long pour un poids estimé de 50 kg, figure parmi les plus grands invertébrés terrestres jamais découverts, et en raison de sa grande taille, aurait eu peu de prédateurs, voire aucun à l'état adulte. D'après les archives fossiles, l'animal était un herbivore qui vivait dans des milieux humides et marécageux, cohabitant avec d'autres arthropodes de grande taille tels que Meganeura, Mazothairos, Pulmonoscorpius ou encore Hibbertopterus, et possiblement avec le probable amniote basal Casineria.

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