Latimeria

Carte Commune · n° 461786

Latimeria est un genre de poissons sarcoptérygiens aujourd'hui rare et dont l'habitat se limite à certaines zones de l'océan Indien et de la mer de Célèbes. Le genre doit sa célébrité à sa position dans l'arbre du vivant. Morphologiquement ressemblant aux ancêtres aquatiques des vertébrés terrestres qui vivaient il y a un peu plus de 360 millions d'années (Ma), il possède une poche d'air qui pourrait être le vestige d'un poumon ancestral, ce qui l'a souvent fait qualifier – à tort car ces expressions n'ont aucun sens scientifique – de « fossile vivant » ou de « chaînon manquant ». Le genre compte deux espèces subsistantes, toutes deux menacées : Latimeria chalumnae, la première espèce découverte en 1938, et le cœlacanthe de Manado (Latimeria menadoensis), découvert en 1999 près de l'île indonésienne de Manado Tua, au nord de Sulawesi.

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