Scala naturæ

Carte Peu commune · n° 166247

La scala naturæ (terme signifiant littéralement « l'échelle de la nature » mais souvent traduit par « chaîne des êtres » ou « grande chaîne de la vie ») est une conception classique de l'ordre de l'univers, qui distingue le monde minéral du monde vivant et classe les organismes de ce dernier du plus simple au plus complexe, et dont la principale caractéristique est une organisation linéaire entre les niveaux. L'idée de ce type d'échelle qui consiste à étager tout le vivant selon un axe linéaire de propriétés cumulées remonte à Démocrite et à Platon, mais c'est Aristote qui la formalise, donnant une puissante impulsion au scalisme, conception linéaire de l'organisation du vivant. Ce scalisme, d'abord fixiste, prend un sens résolument théologique au Moyen Âge et à la Renaissance. À partir de 1745, quasiment toute l'Europe intellectuelle admet le principe de l'échelle de la Nature, au point que le philosophe naturaliste Jean-Baptiste-René Robinet s'en sert pour affirmer la supériorité de...

Lire sur Wikipédia · Image Didacus Valades (Diego Valades), Public domain