Cirque glaciaire

Carte Commune · n° 337786

Situé à l'amont des vallées glaciaires, un cirque glaciaire est une dépression de forme semi-circulaire, entourée de versants raides, que l’on trouve en montagne, qui est ou qui a été occupée par un bassin d’alimentation glaciaire, simple glacier de cirque ou glacier plus long. Les termes équivalents dans d’autres langues ou selon la localisation peuvent être : Kar ou Kessel (en allemand), creux ou van (dans le Valais suisse), ola (dans les Pyrénées), cwm (dans le pays de Galles), corrie (en Écosse). Les cirques contiennent souvent un lac d’ombilic glaciaire, lorsque le cirque est abandonné par le glacier, ou un glacier de cirque lorsque le cirque se situe au niveau de la ligne d’équilibre glaciaire régionale. Il convient de distinguer les cirques des niches de nivation (en), plus petites, et des amphithéâtres morainiques, en bout de vallée glaciaire, qui forment des structures de taille beaucoup plus grande (par exemple l’amphithéâtre morainique d'Ivrée).

Lire sur Wikipédia · Image Jean-Christophe BENOIST, CC BY 3.0