Étoile à neutrons

Carte Rare · n° 37108

Une étoile à neutrons est un astre principalement composé de neutrons maintenus ensemble par les forces de gravitation. De tels objets sont le résidu compact issu de l'effondrement gravitationnel du cœur de certaines étoiles massives lorsque celles-ci ont épuisé leur combustible nucléaire. Une étoile à neutrons est le noyau effondré d’une étoile supergéante massive, ou supernova à effondrement de cœur, qui avait une masse totale comprise entre 8 et 40 masses solaires. L'étoile à neutrons est souvent comparée à un noyau atomique géant, composé aussi de nucléons et dont la densité est comparable. Cependant, elle est aussi très différente : sa cohésion est due à la gravitation plutôt qu'à l'interaction forte qui a plutôt un rôle répulsif à cette densité, empêchant l'étoile de s'effondrer davantage. De plus, une étoile à neutron est structurée en couches de composition et de densité différentes, contrairement à un noyau atomique. Une étoile à neutrons peut présenter différents aspects. Si elle...

Lire sur Wikipédia · Image Public domain