Cuve de réacteur

Carte Commune · n° 387541

La cuve est, dans un réacteur nucléaire, l'enceinte dans laquelle se produit la fission nucléaire. Elle confine la radioactivité tout en permettant l'évacuation de la chaleur par un fluide, gazeux ou liquide. Suivant la technologie du réacteur, la cuve peut être à haute pression (comme dans les réacteurs à eau pressurisée), moyenne pression (réacteur à eau bouillante) ou basse pression (réacteur refroidi au sodium), voire ne pas exister du tout et être remplacée par un caisson étanche comme dans les réacteurs à tubes de force ou les réacteurs graphite gaz. La cuve consiste généralement en une enceinte en acier de grande taille contenant le cœur du réacteur, avec les ouvertures nécessaires à la gestion du combustible et à l'évacuation de la chaleur. Elle peut éventuellement contenir d'autres éléments, comme des pompes ou un générateur de vapeur. Il s'agit d'un élément critique pour la sécurité nucléaire, coûteux et difficilement remplaçable.

Lire sur Wikipédia · Image Photographer Unknown, U.S. Department of Energy, Naval Reactors Program, Public domain