Beurre de tourbière

Carte Peu commune · n° 85607

Le beurre de tourbière est une substance grasse d'origine animale et de fabrication humaine, de texture cireuse et de teinte blanc crème ou jaunâtre, enfouie dans les tourbières, le plus souvent dans des contenants en bois, en particulier en Irlande. Il est mentionné dans des récits de voyage dès le XVIIe siècle, mais les premières trouvailles documentées datent du début du XIXe siècle et des découvertes surviennent encore au XXIe siècle. D'abord classé à tort parmi les minéraux organiques sous le nom de butyrellite, il est le plus souvent fabriqué, comme le beurre, à partir du lait de ruminants, ou, plus rarement, d'autres graisses animales. Il a été produit principalement depuis l'âge du fer jusqu'au Moyen Âge tardif. Les principales raisons évoquées pour cette pratique d'enfouissement sont l'offrande aux dieux, la conservation au froid et à l'abri de l'air et l'affinage.

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