Galères (peine)

Carte Rare · n° 70027

La peine des galères est une condamnation aux travaux forcés selon le droit pénal surtout pratiquée en France sous l'Ancien Régime et qui consiste à envoyer les forçats comme rameurs sur les galères. D'autres nations usent aussi de cette pratique : les républiques de Venise et de Gênes, et les empires espagnol et ottoman, mais de manière beaucoup moins systématique que la France. Durant toute l'Antiquité, y compris à Rome, et au Moyen Âge, les rameurs sur les galères sont des hommes libres et des combattants[réf. nécessaire], par exemple lors de la bataille de Lépante qui oppose la flotte chrétienne de la Sainte-Ligue aux Ottomans. L'évolution technologique de la guerre et des navires impose des navires de grande dimension chargés de canons qui demandent un équipage plus expérimenté et spécialisé, rendant moins utile la force physique pour propulser le navire. Les galères sont donc rarement utilisées en combat direct sous Louis XIV. En 1571, la bataille de Lépante, à laquelle la France...

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