Bourgeois (Moyen Âge)

Carte Commune · n° 253069

Au Moyen Âge, le terme « bourgeois » (en latin médiéval : burgensis) désigne d'abord un habitant d'un bourg ou d'un faubourg, puis d'une ville dotée d'une charte de franchises. À partir du XIIe siècle, le sens du mot évolue. Le bourgeois est une personne qui a hérité ou acquis un droit de bourgeoisie. Ce statut juridique implique des droits et des devoirs envers la communauté urbaine à laquelle il appartient après avoir prêté serment. Il bénéficie de plusieurs privilèges qui le distinguent des autres habitants de la ville, notamment des étrangers et des manants. De nombreux bourgeois exercent une activité commerciale ou artisanale, contribuent à la vie économique, s'impliquent dans la vie politique et participent à la défense de leur ville, qu'elle soit une commune, une ville libre ou une ville d'Empire. À partir du XVIIIe siècle, le terme acquiert progressivement un sens social et économique et donne naissance à la notion de bourgeoisie comme classe sociale, avec laquelle sa signification...

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