Précession du périastre

Carte Commune · n° 459618

En astronomie, la précession du périastre est le phénomène selon lequel un corps en orbite autour d'un autre (par exemple une planète autour d'une étoile) voit l'ellipse décrivant sa trajectoire tourner lentement dans le plan orbital de l'objet. Cela se traduit par le fait qu'au cours des révolutions successives de l'objet, la direction décrite par la droite passant par le corps central et le corps en orbite au moment où ils sont les plus proches (le périastre) n'est pas fixe, mais varie lentement. En astronautique, on parle également de précession apsidale pour décrire ce phénomène, à savoir le déplacement du périgée (périapse) d'une orbite elliptique. La précession du périastre peut être due à de nombreuses causes. Elle peut entre autres se produire : si le corps central n'est pas à symétrie sphérique mais légèrement aplati ; le potentiel gravitationnel généré par le corps central ne décroît alors pas exactement comme celui d'un corps sphérique avec la distance, causant une précession...

Lire sur Wikipédia · Image Mpfiz, Public domain