Agent infectieux

Carte Peu commune · n° 155006

Un agent infectieux est un agent biologique naturellement pathogène c'est-à-dire responsable d'une maladie infectieuse. Cette pathogénicité dépend de l'agent infectieux mais aussi de l'hôte : un agent peut être pathogène pour un animal d'une espèce et commensal pour une autre espèce ou même un autre individu de l'espèce. Toutefois, le développement de la biologie moléculaire et de la génétique a permis le développement d'agents infectieux non pathogènes, comme les vecteurs viraux. Les agents infectieux sont majoritairement des micro-organismes, notamment des bactéries et des virus et des parasites eucaryotes microscopiques "protozoaires" ou non (les vers parasites). Cependant, certains agents pathogènes ne sont pas des organismes (les prions). Le pouvoir pathogène d'un agent infectieux mesure sa capacité à provoquer une maladie chez un organisme hôte. La virulence d'un agent infectieux mesure sa capacité à se développer dans un organisme (pouvoir invasif) et à y sécréter des toxines (pouvoir...

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