Échelles longue et courte

Carte Rare · n° 65580

L'échelle longue, ou échelle de Chuquet, et l'échelle courte sont deux systèmes incompatibles de noms des grands nombres, utilisés dans une grande partie du monde actuel. La différence vient de l'usage ou non du milliard (et de ses dérivés) comme unité supérieure du million (et de ses dérivés). En échelle courte, qui n'a pas de milliards, un billion ne désigne que mille millions (soit 109), tandis qu'en échelle longue, un billion désigne le palier de mille au-delà du milliard, et désigne donc un million de millions (soit 1012). L’ambiguïté est la même pour les préfixes suivants (bi-, tri, etc.) suivant qu'ils ne s'appliquent qu'aux seuls suffixes -illions ou incluent également des suffixes en -illiards, dérivés du illion précédent. En principe, dans l'échelle courte, qui n'emploie pas de milliards et passe directement aux billions, la terminaison est toujours -ion, tandis que l'échelle longue utilise les milliards, et alterne entre -ion et -iard à chaque pallier de mille supplémentaire...

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