Fardeau génétique

Carte Commune · n° 350595

Le fardeau génétique aussi dit genetic load (en), est un terme utilisé pour la première fois par H. J. Muller en 1950, il désigne l’ensemble des mutations génétiques défavorables dans une population. La présence, au sein d’une population, d’individus avec des génotypes différents indique que la valeur sélective (fitness) de la population n’est pas optimale. Le fardeau génétique pointe un déficit d’adaptation dans une population et une baisse de la valeur sélective globale. Dans les années 1960, quand Richard Lewontin initie l’étude de l’évolution moléculaire, la mise en évidence du polymorphisme génétique des populations au sein d’une espèce, totalement insoupçonné, conduit à populariser le concept de fardeau génétique.

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