Potlatch (cérémonie)

Carte Rare · n° 63540

Le potlatch est un ensemble de cérémonies de festin, de dons, de paiements et de distributions publiques pratiquées par plusieurs peuples autochtones de la côte Nord-Ouest Pacifique, au Canada et aux États-Unis. Le terme vient du jargon chinook, où il renvoie à l'idée de donner ou de faire un don. Le potlatch ne désigne pas seulement une fête ou une redistribution de biens. Dans plusieurs sociétés de la côte nord-ouest, il constitue une institution publique où des invités réunis comme témoins reconnaissent des noms, des rangs, des droits, des privilèges cérémoniels, des dettes, des mariages, des deuils, des successions ou des transmissions familiales et politiques. Il peut donc fonctionner comme une instance de gouvernement, de droit coutumier, d'économie du don et de validation des relations entre familles, maisons, clans ou nations. Peter Macnair décrit ainsi le potlatch Kwakwaka'wakw comme une institution englobante, à la fois économique, politique, sociale, religieuse, rituelle et...

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