Élément-trace métallique

Carte Peu commune · n° 128897

La notion d’éléments-traces métalliques, ou ETM tend à remplacer celle de métaux lourds mal définie car englobant des métaux toxiques réellement lourds (en fait denses) à d'autres (métalloïdes) l'étant moins. Tous les ETM sont toxiques ou toxiques au-delà d'un certain seuil et certains sont radioactifs (radionucléides). Leurs concentrations environnementales (eau, air, sol, organismes) résultent d'apports anthropiques (industrie, transports…) et naturels (volcanisme et altération des minéraux primaires) ; massivement émis dans l'environnement par les activités humaines, ils y sont redistribués dans les profils du sol et des sédiments via la pédogenèse et la bioturbation, et dans les écosystèmes via les phénomènes de bioassimilation et bioconcentration. Les concentrations supposées naturelles théoriques en ETM sont dites « fond géochimique », au delà on parle de pollution (environ 235 millions d’hectares de terres arables sont dans le monde polluées par des ETM, dont certains issus des engrais...

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