Étymologie du terme anarchie

Carte Commune · n° 248512

Le terme anarchie est un dérivé du grec ἀναρχία / anarkhía. Composé du préfixe privatif an- (en grec ἄν- / án, préfixe négatif) et du radical grec ἀρχή / arkhḗ, « commencement » et « commandement, pouvoir, autorité ». L'étymologie du terme désigne donc, d'une manière générale, ce qui est dénué de principe directeur et d'origine. Cela se traduit par « absence de principe », « absence de règle », « absence de chef », « absence d'autorité » ou « absence de gouvernement » et surtout, « absence de commandement ». Ses détracteurs assimilent l'anarchie au chaos, au désordre et à l'anomie tandis que ses partisans l'emploient dans un sens positif désignant un système où les individus sont dégagés de toute autorité. Ce dernier sens apparaît en 1840 sous la plume du théoricien socialiste Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865). Dans Qu'est-ce que la propriété ?, l'auteur se déclare anarchiste et précise ce qu'il entend par anarchie : une forme de gouvernement sans maître ni souverain.

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